Actuellement disponible : le DVD français

Documentaire sur Arte
jeudi 26 juin 2003 de 23:35 à 01:15 (100 min)

Thema - The Celluloid Closet

Télérama du 21/06/2003 :

Documentaire de Rob Epstein et Jeffrey Friedman (USA, 1995). Musique : KD Lang. Rediffusion.
Cent ans de représentation de l'homosexualité à Hollywood : c'est le sujet de ce document exceptionnel, qui mêle interviews et extraits de films - près de cent vingt - afin de montrer les mille et un détours utilisés par les cinéastes pour aborder ce « douloureux problème ». Bâtie par des garçons vachers musclés, pressée de s'écrire une histoire exemplaire, la virile Amérique ne pouvait que rejeter les homosexuels. Pourtant, les gays sont à l'écran dès l'époque du muet. On use d'un repoussoir caricatural : la folle, personnage comique et ridicule. Au milieu des années 20 apparaît le code Hays. Le puritanisme triomphe. L'homosexualité est interdite de représentation. Les cinéastes rusent avec la censure (Hitchcock, dans La Corde et Rebecca). Et le spectateur apprend à lire entre les lignes.

Brillamment illustré, le reportage de Rob Epstein et Jeffrey Friedman nous fait revisiter certains films. Irrésistible, cette séquence des retrouvailles de Messala et Ben Hur, quand on sait que Stephen Boyd avait accepté de jouer l'ambiguïté à fond, à l'insu de Charlton Heston. Plus drôle encore, le symbolisme sexuel du revolver, dans La Rivière rouge, où Montgomery Clift et John Ireland discourent sur la taille de leurs calibres respectifs. Le code Hays disparaît dans les années 60, mais l'homosexuel à l'écran n'a pas d'autre choix que d'être victime (Shirley MacLaine se pend à la fin de La Rumeur) ou bourreau (Le Silence des agneaux). L'Amérique puritaine n'est toujours pas venue à bout de ses préjugés. Les décideurs hollywoodiens n'ont accordé l'accès à leurs archives qu'après de nombreuses réticences. Et les auteurs ont dû se tourner vers l'Europe pour financer ce documentaire passionnant.

Bernard Génin

Plus d'infos
Année : 2000
Saison : 2
Genre : jeunesse
Numéro d'épisode : 12/22
Nationalité : américain